Kereta api dapat dikenali sebagian dari penggunaan dua lokomotifnya, dan sebagian dari ciri-ciri yang terlihat dalam brosur yang diproduksi oleh Zircon Service. Salah satu fitur yang mencolok adalah kubah putih yang dilengkapi dengan antena komunikasi canggih yang terlihat jelas di salah satu gerbong.
Kubah seperti itu tidak ditemukan di kereta biasa di Rusia. Namun, kubah itu terlihat dalam video resmi yang dirilis oleh Kremlin pada 2019, di salah satu gerbong kereta yang disewa khusus dari Kereta Api Rusia, saat Putin melakukan perjalanan melintasi Jembatan Kerch yang baru dibangun antara daratan Rusia dan Krimea yang diduduki.
Dari gambar kubahnya, kita tahu bahwa kereta api Putin memiliki ciri khas yang berbeda dengan kereta api Rusia pada umumnya. Kubah tersebut telah terlihat dan terekam dalam foto amatir selama bertahun-tahun.
Mencoba memahami pola pikir Putin pada dasarnya melibatkan spekulasi. Yang terbaik yang bisa dilakukan adalah merujuk pada mereka yang telah menghabiskan waktu bersamanya. Salah satunya adalah Abbas Gallyamov, yang selama bertahun-tahun menjadi salah satu penulis pidato Putin.
“Saya pikir perasaan ketidakamanan politiknya menyebabkan dia merasa lebih tidak aman secara fisik,” kata Gallyamov dari kediamannya saat ini di Israel. “Ada banyak orang yang sangat dekat dengannya dan menggunakan ketidakamanan ini untuk keuntungan mereka, menunjukkan bahwa ada ancaman di sini, ancaman di sana, ancaman di tempat lain.”
“Paranoia,” seperti yang dijelaskan Gallyamov, telah mendorong pemimpin Rusia itu untuk membangun lebih banyak tembok di sekeliling dirinya. “Dia kalah perang, kalah politik, kalah popularitas,” kata Gallyamov. “Dia membuat lebih banyak musuh, melakukan lebih banyak kejahatan. Dia merasa dikelilingi musuh. Dan secara psikologis, dia ingin merasa terlindungi dari semua ini.”